Neuwerk: Hamburgs Insel in der Nordsee
Zehntausende Touristen besuchen Neuwerk jährlich: mit dem Pferdewagen, zu Fuß oder mit dem Schiff. Wahrzeichen der Insel im Nationalpark Wattenmeer ist ein mächtiger Leuchtturm aus Backstein.
Etwa 30 Bewohner und nur drei Quadratkilometer Fläche: Die Insel Neuwerk ist ein Dorf im Nationalpark Wattenmeer. Rund zehn Kilometer nordwestlich vor Cuxhaven gelegen ist sie bei klarer Sicht vom Festland aus gut zu erkennen. Allerdings gehört Neuwerk mit seinen Nachbarinseln Scharhörn und Nigehörn nicht zu Niedersachsen, sondern zu Hamburg.
Hamburgs ältestes Bauwerk: der Leuchttum
Seit mehr als 700 Jahren ist das so - mit einigen Unterbrechungen. Um die Schifffahrtswege zu sichern, erhielt die Hansestadt 1299 von den Herzögen von Sachsen das Recht, ein Gebäude auf der Insel zu bauen. Noch heute steht das älteste erhaltene Bauwerk Hamburgs rund 100 Kilometer Luftlinie vom Rathaus entfernt: der Leuchtturm von Neuwerk. Er ist das Wahrzeichen der Insel und mit 45 Meter Höhe weithin sichtbar. Von der Aussichtsplattform haben Besucher einen großartigen Blick über die Insel und zum Festland.
Der Turm hat eine lange Geschichte. Zu Beginn des 14. Jahrhunderts entstand zunächst ein Holzturm. Nach einem Brand begann der Bau eines mächtigen viereckigen Backsteingebäudes. Seitdem steht der Turm sicher auf seinem Fundament aus Felsblöcken. Ursprünglich diente er Hamburg zum Schutz vor Piraten in der Elbmündung, später als Leuchtturm. Ein Leuchtfeuer, das 1814 eingerichtet wurde, funktioniert noch immer, wird aber nicht mehr genutzt. Wichtiger für die Schifffahrt ist heute der weiße Radarturm am Nordwestufer der Insel.
Teil des Nationalparks und Welterbes Wattenmeeer
Neuwerk gehört zum Nationalpark Hamburgisches Wattenmeer, dem kleinsten der drei Nationalparks im deutschen Wattenmeer, die Insel liegt damit auch mitten im UNESCO-Weltnaturerbe. Der Nationalpark wurde 1990 eingerichtet. Vor Ort bietet der Verein Jordsand Insel- und Wattführungen, Vogelbeobachtungen und Exkursionen auf die Salzwiesen, die weite Flächen Neuwerks einnehmen.
Zu Fuß durchs Watt wandern
Mehr als 100.000 Besucher kommen pro Jahr auf die Insel, für die meisten ist es ein Tagesausflug. Gut drei Stunden dauert die elf Kilometer lange Wanderung von Cuxhaven bei Ebbe durchs Watt. Wer die Tour auf eigene Faust unternehmen möchte, sollte sich vorher unbedingt genau über die Zeiten von Ebbe und Flut informieren. Sicherer ist es, sich einer geführten Tour anzuschließen.
Mit dem Pferdewagen über den Meeresgrund
Wattwagen brauchen nur etwa eine Stunde für die Strecke. Pferde ziehen die hohen, gelben Wagen mit neun Sitzplätzen auf dem Meeresgrund über den markierten Weg. Eine Wattwagenfahrt gilt bei Cuxhaven-Touristen als Ausflugs-Klassiker. Wer die Insel erreicht hat, kann sie in nur einer Stunde zu Fuß umrunden. Private Autos gibt es nicht.
Ein Deich schützt die wenigen Häuser
Ein Teil Neuwerks ist eingedeicht, andere Flächen überflutet die Nordsee, wenn Sturm das Wasser aufwühlt. Verstreut stehen die wenigen Häuser auf dem grünen Land, nur wenige Meter über dem Meeresspiegel. Dennoch ist alles vorhanden, was ein Dorf braucht: Briefkasten, Feuerwehr, Inselkaufmann und natürlich mehrere Lokale und Unterkünfte für Gäste. Auf dem "Friedhof der Namenlosen" sind Tote begraben, die die See angespült hat. Heute finden alle Beerdigungen auf dem Festland statt.
Schiffsverbindung von Cuxhaven nach Neuwerk
Von April bis Ende Oktober besteht täglich eine Fährverbindung zwischen Cuxhaven und Neuwerk. Die "MS Flipper" bringt Touristen und Fracht in knapp zwei Stunden auf die Insel. Bis zu 500 Menschen passen an Bord des Schiffs, das einen Tiefgang von nur 1,20 Meter hat und damit für das flache Wasser im Wattenmeer besonders geeignet ist.
Der Fahrplan richtet sich nach den Gezeiten. So schwankt die Abfahrtszeit zwischen morgens und nachmittags. Die Gezeiten bestimmen den Rhythmus der Insel. Jedes Jahr ab November ruht der Schiffsverkehr: Winterpause. Dann gibt es nur noch den Weg durch das Watt. Traktoren ziehen die Wagen mit Versorgungsgütern nach Neuwerk. Bei Notfällen fliegt ein Hubschrauber ein.
Karte: Insel Neuwerk
