In der Ukraine-Krise haben die USA und Russland weitere Gespräche vereinbart. Am Freitag wollen sich die Außenminister Blinken und Lawrow in Genf treffen. Die US-Regierung spricht von einer extrem gefährlichen Lage. Russland könne jederzeit einen Angriff auf die Ukraine starten. Auch die Nato will weiterverhandeln. Laut Generalsekretär Stoltenberg wird das Bündnis dabei konkrete schriftliche Vorschläge auf den Tisch legen.

Bundesgesundheitsminister Lauterbach rechnet damit, dass die Omikron-Welle erst Mitte Februar ihren Höhepunkt erreichen wird. Dann könnten die Fallzahlen in Deutschland wieder sinken, sagte der SPD-Politiker auf RTL. Er geht davon aus, dass die aktuellen Zahlen nicht das tatsächliche Infektionsgeschehen abbilden. Die Dunkelziffer dürfte ungefähr beim Faktor 2 liegen. Lauterbach zufolge ist es wichtig, dass die geplante Corona-Impfpflicht spätestens im Mai in Kraft tritt. Sonst werde die Zeit knapp bis zur erwarteten nächsten Welle im Herbst.

Frankreich meldet einen neuen Höchstwert an Corona-Infektionen. Die Gesundheitsbehörde verzeichnete 465.000 neue Ansteckungen innerhalb der letzten 24 Stunden. Der Sieben-Tage-Inzidenzwert liegt landesweit bei 3063. In Spanien sinken die Zahlen erstmals seit Beginn der Omikron-Welle Anfang November. Dort wurden rund 94.400 Neuansteckungen binnen eines Tages gemeldet. Die Sieben-Tage-Rate sank auf 1522.

In Großbritannien gerät Premierminister Johnson wegen der sogenannten "Partygate"-Affäre immer stärker unter Druck. Der "Daily Telegraph" berichtet, dass bis zu 20 Abgeordnete aus seiner eigenen Partei ein Misstrauensvotum im Parlament unterstützen wollen. Die Zeitung zitiert einen Tory-Politiker mit den Worten: "seine Zeit ist abgelaufen". In der Affäre geht es um Partys im Regierungssitz während des Corona-Lockdowns. Johnson soll darüber im Parlament gelogen haben. Er bestreitet das und behauptet, er sei bei den Partys von Arbeitstreffen ausgegangen.

Bundesarbeitsminister Heil will ein Recht auf digitale betriebliche Mitbestimmung einführen. Wenn viele Menschen in der Pandemie im Homeoffice arbeiten, bräuchten die Gewerkschaften auch digitale Kanäle zu den Beschäftigten, sagte der SPD-Politiker den Zeitungen der Funke-Mediengruppe. Heil zufolge hat die Corona-Pandemie gezeigt, dass Arbeitsschutzregeln vor allem dort eingehalten, wo Betriebsräte aktiv sind.

Bundesagrarminister Özdemir hat den Bauern beim geplanten Umbau der Landwirtschaft weitere wirtschaftliche Perspektiven zugesichert. Der Grünen-Politiker sagte am Abend beim agrarpolitischen Jahresauftakt des Bauernverbands, die Transformation müsse zügig angegangen werden, aber sie müsse auch planbar und machbar sein. Özdemir betonte, das Agrarsystem, wie man es kenne, stecke in einer Krise. Daher sei jetzt die Zeit reif, Landwirtschaft, Natur und Umweltschutz endlich zusammenzubringen.

Der Microsoft-Konzern will für fast 70 Milliarden Dollar den Spiele-Entwickler Activision Blizzard kaufen. Die Übernahme soll Microsoft zufolge spätestens bis Mitte nächsten Jahres abgeschlossen werden. Die Gaming-Branche ist während der Corona-Pandemie stark gewachsen. Microsoft vertreibt bereits die Spielekonsole Xbox. Mit dem Kauf von Activision Blizzard kämen populäre Spiele wie "Call of Duty", "World of Warcraft" und "Candy Crush" dazu.

Der FC St. Pauli hat im DFB-Pokal für eine Überraschung gesorgt und Titelverteidger Borussia Dortmund mit 2:1 geschlagen. Im Viertelfinale steht auch der Hamburger SV nach dem 4:3 Erfolg im Elfmeterschießen beim 1. FC Köln. Der VfL Bochum ist nach dem 3:1 Sieg gegen Mainz ebenfalls eine Runde weiter, auch Karlsruhe schaffte das durch ein 1:0 bei 1860 München.

Die Deutsche Handball-Nationalmannschaft hat auch ihr letztes EM-Gruppenspiel gewonnen. Das personell geschwächte Team von Trainer Gislason bezwang Polen mit 30:23 und zieht mit zwei Punkten in die Hauptrunde ein. Dort trifft die DHB-Auswahl am Donnerstag zunächst auf Titelverteidiger Spanien. Gegen Polen musste Gislason auf neun Spieler verzichten, bei denen Corona-Tests positiv ausgefallen waren.