Giftige Quallen: Gefahr im Badeurlaub
Quallen und andere Nesseltiere an den Stränden Europas sind oft ungefährlich. Doch es gibt auch Arten, denen Badegäste und Schwimmer aus dem Weg gehen sollten: Die meterlangen Tentakel der Portugiesischen Galeere zum Beispiel verschießen bei Berührung ein starkes Gift, das ihre Beutetiere, vor allem kleinere Fische, in Sekunden tötet. Das Gift kann bei Menschen im schlimmsten Fall zu Herz-Kreislauf-Versagen und Atemstillstand führen. Häufiger kommt es zu striemenförmigen, offenen Wunden, Übelkeit und Erbrechen.
Giftige Nesselkapseln der Portugiesischen Galeere
An der Wasseroberfläche ist die Portugiesische Galeere - die genau genommen keine Qualle ist, sondern eine Kolonie von Polypen - durch ihre aus dem Wasser ragende, harmlose Gasblase gut zu erkennen. In den langen Tentakeln stecken Millionen Nesselkapseln, die bei Berührungen mit der Haut winzige Harpunen abschießen. Sie durchschlagen die Hornhaut, dringen etwa einen Millimeter tief in den Körper ein und injizieren ein gefährliches Gift in die Blutbahn.
Quallen-Alarm auf Mallorca und kanarischen Inseln
Auf Mallorca reichte im Mai 2018 eine einzige tote Portugiesische Galeere aus, um Angst und Schrecken zu verbreiten. Vor der Küste wurden weitere Exemplare gesichtet. Deswegen haben die Behörden kurzfristig kilometerlange Strandabschnitte auf den Inseln Mallorca und Ibiza und auf dem spanischen Festland bei Alicante gesperrt. Bereits 2010 kam es auf den kanarischen Inseln zu einer förmlichen Invasion von Hunderttausenden Quallen, Hunderte Menschen wurden verletzt.
Nesselgift von Feuerquallen reizt die Haut
Beim Baden in Nord- oder Ostsee besteht keine Gefahr, auf die Portugiesische Galeere zu treffen. Hier können Feuerquallen schmerzhafte Hautverletzungen verursachen. Die meisten Betroffenen schildern den Schmerz wie das Brennen nach der Berührung einer Brennnessel. Bei empfindlichen Menschen kann sich die Haut auch stark röten und anschwellen wie bei einer Brandverletzung, mit Blasen und starkem Juckreiz.
Quallenfäden richtig entfernen
Oft sind nach dem Kontakt mit einer Giftqualle noch Fäden an der Haut, die entfernt werden sollten. Die Quallenfäden auf keinen Fall mit Süßwasser, einem Handtuch oder der bloßen Hand abrubbeln, denn dann öffnen sich die verbliebenen Nesselkapseln.
Am besten Rasierschaum auftragen und mit einer Plastikkarte die Nesselkapseln abschaben. Zur Not die Fäden mit Salzwasser wegwaschen oder mit Sand eintrocknen und dann mit einem kleinen Instrument abreiben, etwa mit einer Feile oder einer Plastikschaufel. Essig kann helfen, die Haut zu beruhigen.
Arzt desinfiziert die Haut
Nach jedem Kontakt mit einer Giftqualle sollte man zum Arzt gehen, um die Haut desinfizieren zu lassen. Dann juckt es weniger und die Wunde entzündet sich nicht. Der Arzt kann auch eine schmerzstillende Salbe auftragen.
Harmlose Ohrenquallen erkennen
Anders als die Portugiesische Galeere und die Feuerqualle ist ein Kontakt mit der Ohrenqualle harmlos. Diese Art kommt häufig in der Nord- und Ostsee vor. Ohrenquallen sind gut zu erkennen: Ihr Körper ist durchsichtig mit vier weißen, rosa- oder lilafarbenen Ringen auf der Oberseite. Sie können groß wie Teller werden. Die Berührung ist völlig ungefährlich.
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