Am 11. November 1797 wandte Napoleon sich an die provisorische Regierung der Republik Liguriens, um den Zusammenhalt unter der Führung der "grande nation" zu beschwören. Die Zeichen standen auf Expansion. Da Napoleon in seinem Größenwahn aber scheiterte, blieb der Begriff nach den Befreiungskriegen nur auf deutscher Seite präsent: als Verspottung glorreich versagender Größe.