Mikroplastik in Kosmetik: Gefahr für die Umwelt?
Viele Kosmetikartikel enthalten Mikroplastik. Dieses gelangt nicht nur in die Umwelt - es gibt auch Hinweise auf mögliche gesundheitliche Folgen bei Menschen. Untersuchungen bei Tieren lassen darauf schließen.
In Cremes, Gels und Shampoos befinden sich häufig flüssige Kunststoffe wie Silikone. Peelings und Seifen können Acryl-Verbindungen enthalten. Über das Waschbecken gelangen die Kunststoffpartikel ins Abwasser und von dort in die Umwelt. Sie wirken dort wie ein Magnet für Schadstoffe. Diese können sich zusammen mit den Plastikteilchen im Organismus von Wasserlebewesen anreichern.
Verdacht: Mikroplastik kann Gesundheit schaden
Fast überall in der Umwelt lässt sich Plastik nachweisen. Selbst in der Arktis haben Forscher inzwischen erhebliche Konzentrationen von Mikroplastik im Meerwasser festgestellt. Über Fische und Meeresorganismen gelangen die winzig kleinen Plastikteile in die Nahrungskette. Von Miesmuscheln weiß man bereits, dass aufgenommenes Mikroplastik Entzündungen hervorruft. Außerdem verdichten sich die Hinweise, dass Mikroplastik auch für menschliche Zellen schädlich sein kann und insbesondere die Zellmembranen schädigen kann.
Viele tausend Tonnen Plastik in Abwässern
Man unterscheidet zwischen sekundärem und primärem Mikroplastik. Sekundäres Plastik entsteht beim Zerfall größerer Kunststoffteile wie zum Beispiel einer Plastiktüte im Meer. Primäres Mikroplastik wird dagegen bewusst für den Gebrauchszweck mikroskopisch klein hergestellt - zum Beispiel als Reibstoff in Peelings, Glanzpartikel in Schminke oder Filmbildner in Body Lotions.
Das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) definiert Mikroplastik als feste und unlösliche synthetische Polymere (Kunststoffe), die kleiner als fünf Millimeter sind. Umweltverbände wie der BUND und Greenpeace fordern allerdings schon lange, den Begriff auch auf flüssige, halbfeste und gelartige Kunststoffe auszuweiten. Diese Art von Plastik könne nämlich nach Ansicht vieler Wissenschaftler die gleichen Eigenschaften wie festes Mikroplastik haben und genauso umweltschädlich sein. Außerdem ist die Menge an flüssigen Kunststoffen in unseren Gewässern sehr viel größer. "977 Tonnen Mikroplastik und 46.900 Tonnen gelöste Polymere gelangen jährlich in Deutschland allein aus Kosmetikprodukten sowie Wasch-, Putz- und Reinigungsmitteln ins Abwasser", hat der NABU in einer Studie festgestellt.
Verzicht von festem Mikroplastik in Kosmetik
Viele Kosmetikunternehmen haben sich inzwischen bereit erklärt, auf den Einsatz von festen Mikroplastikpartikeln in abwaschbaren Pflegeprodukten (rinse off-Produkte) wie Duschgels und Shampoos zu verzichten. In anderen Kosmetikprodukten (leave on-Produkte) werden sie jedoch weiterhin eingesetzt.
Kunststoffe in Kosmetik erkennen
Plastik in Kosmetikartikeln ist an diesen Bezeichnungen zu erkennen:
- Acrylate Copolymer (AC)
- Acrylate Crosspolymer (ACS)
- Dimethiconol
- Methicone
- Polyamide (PA, Nylon)
- Polyacrylate (PA)
- Polymethylmetacrylate (PMMA)
- Polyquaternium (PQ)
- Polyethylene (PE)
- Polyethyleneglycol (PEG)
- Polyethyleneterephtalate (PET)
- Polypropylene (PP)
- Polypropyleneglycol (PPG)
- Polystyrene (PS)
- Polyurethane (PUR)
- Siloxane
Silikone in Cremes und Shampoos
Silikone werden unter anderem in Cremes verwendet. Sie sind ein günstiger Ersatz für pflanzliche Fette und Öle und für die Industrie leicht zu verarbeiten. Silikone machen die Haut geschmeidiger. Viele Gesichtscremes bekannter Marken enthalten Silikone.
Bei einigen Shampoos werben die Hersteller damit, dass keine Silikone enthalten seien. Das Problem: Stattdessen verwenden viele Hersteller den Kunststoff Polyquaternium. Konzentriert gilt er als giftig für Wasserorganismen und ist biologisch schwer abbaubar.
Acrylat-Verbindungen in Peelings, Seifen und Duschgels
Acrylat-Verbindungen verdicken, trüben oder stabilisieren Kosmetikartikel wie Peelings, Seifen und Duschgels. Sie gelten als biologisch schwer abbaubar. Die sogenannten vernetzten Polyacrylate könne giftige Spurenstoffe enthalten, etwa das krebserregende Acrylamid.
Vorsicht bei Lippenstiften
In Lippenstiften sorgen Kunststoffe für eine cremige Textur und für Glanz auf den Lippen. Welche Kunststoffe enthalten sind, lässt sich beim Kauf meist nicht erkennen, denn die Inhaltsstoffe sind in der Regel gar nicht angegeben. Das Problem: Die Kunststoffe werden auch über den Mund aufgenommen.
