Er hat als Kind in "American Graffiti" mitgespielt und produzierte Blockbuster für Hollywood, darunter "Apollo 13", den "Da Vinci Code", "Willo", den "Grinch" und "Rush". Für "A Beautiful Mind" erhielt der Regisseur und Produzent zwei Oscars. Im Juni 2017 übernahm er inmitten der Dreharbeiten die Regie von "Solo: A Star Wars Story", der 2018 veröffentlicht wurde. Nun wird der im US-Bundesstaat Oklahoma geborene Künstler 70 Jahre alt.
Eines seiner vier Kinder, die Tochter Bryce Dallas Howard, ist Schauspielerin ("Spider Man 3", "Jurassic World") ist aktuell als Hauptdarstellerin in der Agenten-Komödie "Argylle" - eine Literaturverfilmung - zu sehen.