Sporting Lissabon : Manchester City

Fazit:
Mit 5:0 gewinnt Manchester City bei Sporting CP und behält damit zum ersten Mal in der Champions-League-Saison 2021/22 eine weiße Weste. Wirklich schwer war das nicht, denn Gästekeeper Ederson musste nicht ein einziges Mal eingreifen, weil die Leões heute offensiv überhaupt nicht stattfanden. Umgekehrt brannten die Sky Blues zwar keineswegs ein offensives Feuerwerk ab, verwandelten aber in der ersten Hälfte praktisch jede einzelne Gelegenheit eiskalt und trafen darüber hinaus noch mit spektakulären Traumtoren. Damit steht dem Einzug des Vorjahresfinalisten ins Viertelfinale wohl nichts mehr im Weg. Allzu spannend dürfte es am 9. März 2022 im Rückspiel in Manchester gewiss nicht mehr werden. Wie bereits beim bislang einzigen Champions-League-Achtelfinale erlebt Sporting ein Debakel (damals 1:12 nach Hin- und Rückspiel gegen die Bayern).

Drei Minuten müssen die Leões noch überstehen. Alle Feldspieler sind jetzt in die Verteidigung eingebunden, während die Guardiola-Elf die Kugel kontrolliert durch die eigenen Reihen laufen lässt, ohne mit dem Kopf durch die Wand zu agieren.

Die letzte Minute der regulären Spielzeit bricht an. Sporting steht weiterhin tief, während die Einwechselspieler bei den Citizens noch einmal anschieben.

Fernandinho schickt Zinchenko mit einem Zuckerpass durch zwei Gegenspieler hindurch links in Richtung Grundlinie. Die flache Flanke ins Zentrum antizipiert Adán dann aber perfekt. Der Keeper macht die entscheidenden Schritte aus dem Kasten und kann die Hereingabe sicher unter sich begraben.

Pep Guardiola zieht seine letzten beiden Wechseloptionen und gönnt Nathan Aké und Liam Delap noch ein paar Minuten Champions-League-Luft.

Relativ ereignisarm plätschert die einseitige Partie dem Schlusspfiff entgegen. Manchester City hält das Tempo zwar niedrig, erlaubt sich aber fast gar keine Unkonzentriertheiten. Auch weil die Defensive der Gäste so stabil steht, ist es weiterhin ein ziemlicher Klassenunterschied zwischen den beiden amtierenden Landesmeistern.

Doppelwechsel bei den Hausherren. Tabata und Slimani kommen für die Schlussviertelstunde aufs Feld.

Guardiola wechselt erneut und bringt Fernandinho positionsgetreu für Rodri, der sich an der Seitenlinie auch direkt eine Standpauke abholt. Der 25-Jährige hat wahrlich nicht seinen besten Tag erwischt.

20 Minuten bleiben den Verde e brancos noch, um vielleicht doch noch den Anschlusstreffer zu erzielen und noch einmal einen Hauch von Spannung in die Partie zu bringen. Die Körpersprache der Gastgeber spricht allerdings klar dagegen. Derweil lässt auch Manchester City es weiterhin völlig ruhig angehen.

Vom Sporting Clube de Portugal kommt wahrlich nicht mehr viel. Die Leões wirken sichtlich genervt und passen sich zunehmend dem niedrigen Tempo an, das die Gäste aus England vorgeben.

Jeder Kunstschuss gelingt den Sky Blues allerdings nicht. Aymeric Laporte packt aus halblinker Position den nächsten Dropkick aus, der allerdings ein Fall für die Tribüne ist.

Zur Abwechslung kommen jetzt die Leões nach einem Freistoß von Pedro Porro gefährlich in den gegnerischen Strafraum. İlkay Gündoğan kann den harten Schluss von Matheus Reis allerdings erfolgreich blocken.

Doppelwechsel bei den Gästen. Unter anderem darf jetzt İlkay Gündoğan, der heute sein 50. Champions-League-Spiel bestreitet, noch eine halbe Stunde lang mitmischen.

Riyad Mahrez zieht über rechts das Tempo an und wieder ist der Chip auf den zweiten Pfosten das Mittel der Wahl. Raheem Sterling stiehlt sich im Rücken der Abwehr davon, verpasst vier Meter vor dem gegnerischen Tor aber knapp per Kopf.

Immer wieder nimmt Manchester City das Tempo komplett raus, nur um dann aus dem Nichts einen explosionsartigen Angriff zu fahren. Bei der Flanke aus dem rechten Halbfeld schaut Aymeric Laporte aber nur den Ball und rennt seinen Gegenspieler um. Offensivfoul.

Manchester City hat es weiterhin nicht eilig und kontrolliert das Geschehen sehr ruhig. Obwohl die Verde e brancos inzwischen sichtlich tiefer stehen und wohl auf Schadensbegrenzung aus sind, liegt dennoch stete Gefahr in der Luft, wenn die Engländer doch mal in Richtung des gegnerischen Sechzehners starten.

VAR-Entscheidung: Das Tor durch Bernardo Silva (Manchester City) wird nicht gegeben, Spielstand: 0:4
Das gibt es doch nicht! Jetzt erzielt Bernardo Silva auch noch ein Kopfballtor gegen nach wie vor nicht auf der Höhe befindliche Portugiesen. Kevin De Bruyne hat viel Platz an der Strafraumgrenze und chippt die Kugel einfach nur hoch auf den zweiten Pfosten, wo niemand bei Bernardo Silva steht. Der Kopfball aus fünf Metern kommt zu allem Überfluss noch aufs Torwarteck, wo Antonio Adán das Leder am Körper vorbei rutscht. Dann aber rettet der VAR die Leões. Der Treffer zählt wegen einer hauchdünnen Abseitsentscheidung nicht.

Beide Teams kehren unverändert auf den Platz zurück. Weiter geht's mit den zweiten 45 Minuten.

Halbzeitfazit:
Mit 4:0 führt Manchester City zur Pause bei Sporting CP. Das wirklich Heftige daran ist, dass die Sky Blues sich nicht allzu sehr strecken mussten, um die vier Treffer zu erzielen, bei denen die Defensive der Portugiesen bisweilen tatkräftig mithalf. Der englische Meister, der immer mal wieder durchblitzen ließ, dass es jederzeit mühelos möglich wäre, noch mindestens eine Schippe draufzupacken, schlug bei den sich bietenden Gelegenheiten mit chirurgischer Präzision zu und stieß damit frühzeitig das Tor zum Viertelfinale weit auf. Für die fahrig verteidigenden Leões könnte es derweil noch ein richtig bitterer Abend werden, wenn sich im zweiten Durchgang nicht zumindest das Abwehrverhalten deutlich verändert.

Auch wegen des VAR-Checks, der zum 1:0 führte, gibt es noch drei Minuten on top.

Die Guardiola-Elf konzentriert sich weiterhin darauf, defensiv nichts anbrennen zu lassen, hat es nach Balleroberungen aber keineswegs eilig. Die Leões haben auf diese Spielweise nicht wirklich eine Antwort.

City läuft weiterhin sehr gemächlich an. Dennoch bleibt es stets gefährlich, wenn die Sky Blues sich dem Strafraum der Portugiesen nähern, wo Sporting wirklich extrem zerfahren verteidigt. Auch beim butterweichen Sterling-Steckpass auf De Bruyne läuft die Kugel schon wieder an drei Abwehrspielern vorbei. Erst der vierte Mann kann dann die Hereingabe des Belgiers abblocken.

Pedro Gonçalves hat gut 25 Meter vor dem gegnerischen Tor keine Anspielstation und zieht einfach mal beherzt mit rechts ab. Auch dieser Abschluss ist aber ein Fall für die Tribüne. Offensiv läuft bei den Verde e brancos bislang noch rein gar nichts.

Nachdem die Leões nach den ersten beiden Gegentoren eine sofortige Antwort anstrebten, hat der dritte Gegentreffer seine Wirkung nicht verfehlt. Nicht nur dem vollen Estádio José Alvalade, sondern auch den Spielern auf dem Platz ist im Moment der Stecker gezogen.

Ein Pass in die Tiefe findet Paulinho, der die Kugel sofort auf die andere Seite zum freien Ricardo Esgaio verlagert. Aus vollem Lauf jagt der die Direktabnahme allerdings auf die Tribüne.

Die Citizens schieben sich die Kugel in der eigenen Hälfte hin und her, um die Partie etwas abzukühlen. Sporting lässt sich nicht so richtig aus der Reserve locken und lässt die Gäste zumindest bis zur Mittellinie gewähren.

Der portugiesische Meister ist inzwischen durchaus am Drücker. City wirkt nach der komfortablen Führung im Moment etwas unkonzentriert und leistet sich viele kleine Fehler im Aufbauspiel. Das missfällt auch Pep Guardiola sichtlich.

Rodri leistet sich einen fiesen Blackout, nach dem die Leões ins Zwei-gegen-Zwei kommen. Sein Rückpass auf Laporte landet direkt im Lauf von Gonçalo Inácio, der dann aber im falschen Moment gegen Laporte ins Dribbling geht. In buchstäblich letzter Sekunde kann Laporte den Fehler seines Mitspielers ausmerzen.

Die Hausherren ringen um eine schnelle Antwort und der quirlige Pedro Porro ist erneut über rechts durch. Die ersten beiden Versuche einer Flanke werden allerdings erfolgreich geblockt. Beim dritten Versuch steht dann Pablo Sarabia im Abseits, der bei dem eigentlich starken Ball in Richtung zweiter Pfosten somit nicht mehr hingehen kann. Die Kugel versandet im Toraus.

Eine Viertelstunde ist vorbei und die Gäste aus England spielen die Partie weiterhin sehr geduldig. City hat es keineswegs eilig und wartet mit dem gewohnten Ballbesitzfußball darauf, dass sich Räume ergeben. Im Moment bieten die Verde e brancos aber wenig an.

Pedro Porro lässt João Cancelo stehen, passt dann aber fahrig in den Rücken von Paulinho. Die Portugiesen spielen zwar zügig nach vorne, lassen dort aber bislang jegliche Präzision beim finalen Pass vermissen.

Die Sky Blues setzen sofort nach. Nach Flanke von links legt Matheus Reis die Kugel per Kopf unglücklich für John Stones auf, der allerdings aus acht Metern knapp links am Tor der Leões vorbei köpft.

Der VAR schaut sich die potenziellen Abseitsstellungen noch einmal ganz genau an. Im Moment ruht das Geschehen im Estádio José Alvalade. Alle warten auf die Entscheidung.

Der Ball zappelt erstmals im Netz, allerdings geht sofort die Fahne nach oben. Zunächst ist es beim Anlaufen von Bernardo Silva schon sehr eng, ehe möglicherweise auch beim Abschluss von Foden aus der zweiten Reihe De Bruyne passiv im Abseits stehen könnte. Keeper Antonio Adán kann zwar abwehren, aber den Nachschuss versenkt Mahrez im leeren Tor.

Der Ball läuft gut bei den Gastgebern, die über den linken Flügel angreifen. Bei scharfer Flanke in Richtung erster Pfosten lässt Rúben Dias seinen Gegenspieler etwas zu sträflich laufen. Ricardo Esgaio kommt allerdings nicht mehr vor Ederson an den Ball, der sicher zupackt und die Kugel unter sich begräbt.

Die letzten Töne der Champions-League-Hymne sind verklungen und der Ball rollt im Estádio José Alvalade. Die Hausherren spielen in ihren gewohnten grün-weißen Trikots über weißen Hosen. Die Gäste aus England sind heute ganz in königlichem Dunkelblau gekleidet. Los geht's.

Beide Mannschaften standen sich übrigens in der Saison 2011/12 schon einmal in einer K.-o.-Runde eines europäischen Wettbewerbs gegenüber. Damals war es das Achtelfinale der Europa League, in dem die Portugiesen das Hinspiel in Lissabon mit 1:0 gewannen. Nach 2:3-Auswärtsniederlage im Rückspiel kamen die Leões über die Auswärtstoreregelung weiter. Die Citizens haben folgerichtig noch eine Rechnung mit Sporting offen. Bislang allerdings konnte Manchester City erst ein einziges von sechs Pflichtspielen in Portugal gewinnen. Zuletzt gab es gar eine besonders bittere Niederlage im europäischen Südwesten zu verschmerzen, wo die Sky Blues im Champions-League-Finale 2021 Chelsea unterlagen.

Manchester City hingegen führt die Premier League als Titelverteidiger souverän an. Die Sky Blues gewannen 20 ihrer 25 Ligaspiele und haben bereits neun Zähler Vorsprung auf Liverpool. Am Samstag gab es einen lockeren 4:0-Auswärtssieg bei Norwich City, bei dem Pep Guardiola rotierte. Dementsprechend ist die heutige Startformation auf fünf Positionen verändert: Stones, Rodri, Laporte, Cancelo und De Bruyne beginnen heute für Aké, Gündoğan, Zinchenko, Fernandinho (alle vier Bank) und Walker (Rotsperre).

Am letzten Freitag gastierte der amtierende Landesmeister Sporting CP beim derzeitigen Tabellenführer FC Porto. Die zum Siegen verdammten Leões führten sogar nach 34 Minuten mit 2:0. Nach gleich drei Platzverweisen kamen die Mannen von Rúben Amorim zu acht allerdings nicht über ein 2:2-Remis hinaus. Im Vergleich zu diesem Spiel nimmt der Trainer heute drei Veränderungen an seiner Startelf vor: Pedro Porro, Pedro Gonçalves und João Palhinha erhalten den Vorzug vor Zouhair Feddal, Nuno Santos und Manuel Ugarte (alle drei Bank).

Bei den Verde e brancos hängt der Erfolg maßgeblich von der defensiven Stabilität ab. Von allen 16 Teams, die die Champions-League-Vorrunde heil überstanden haben, ließ keine Mannschaft dermaßen viele Gegentore zu wie die Portugiesen (14 an der Zahl). Auch die Sky Blues bringen aber keineswegs die beste Defensive Europas mit. In zehn der letzten elf Spiele in der Königsklasse gab es Gegentore für die Auswahl von Pep Guardiola – darunter auch in allen sechs Partien der Gruppenphase der laufenden Saison.

Sporting CP steht erst zum zweiten Mal überhaupt im Achtelfinale der Königsklasse und hat an diese Runde definitiv keine gute Erinnerung. 2008/09 gerieten die Portugiesen beim bislang einzigen Auftritt im Champions-League-Achtelfinale mit 1:12 nach Hin- und Rückspiel gegen den FC Bayern in aller Form unter die Räder. Heute könnte es ähnlich schwer für die Leões werden, die mit dem hochdekorierten Finalisten der Vorsaison einen torgefährlichen und harten Gegner vor der Brust haben.