In einem kleinen Dorf bei Jesteburg wird nach einem ausgelassenen Feuerwehrball die zwölfjährige Pauline Kandis tot aus einem nahe gelegenen Flusslauf geborgen. Das Mädchen ist ertrunken. Die Leiche weist jedoch Verletzungen auf, die Kommissarin Charlotte Lindholm auf ein Gewaltverbrechen schließen lassen.

Das Dorf wehrt sich

Pauline lebte mit ihrem Vater, Großvater und ihrer älteren Schwester auf einem abgewirtschafteten Bauernhof. Die Familie kämpft um den Erhalt des Hofes, den Paulines überforderte Mutter bereits verlassen hat. Die Bewohner des Dorfes stemmen sich gegen die Vorstellung, dass das Mädchen durch jemanden aus ihrer Mitte zu Tode gekommen ist. Doch wer kennt schon seinen Nächsten? Wo beginnt das Desinteresse an einander zum Versäumnis zu werden?

Verdächtigt wird jeder

Charlotte Lindholm kämpft gegen ihre eigenen Klischees und gegen die Erschütterung der Dorfpolizistin an. Sie muss die Trauer der Beteiligten stören, um zum Täter zu gelangen. Wenn sie zu einem Ergebnis kommen will, dann muss sie auch Menschen aus dem Umfeld des Mädchens verdächtigen wie den Jungbauern vom Nachbarhof, in den Pauline heimlich verliebt war, den Patenonkel, der es nicht schafft, eine Beziehung zu einer Frau in seinem Alter aufzubauen oder den gewalttätigen Nachbarn, der seine Frau schlägt und seinem Sohn kein Vorbild sein kann.

In der Rechtsmedizin: Charlotte (Maria Furtwängler) und Dr. Killian (Giulio Ricciarelli).

Einzig der Rechtsmediziner aus Lüneburg ist Charlotte ein Partner, er analysiert mit ihr mit der nötigen Distanz die Abläufe und die Beweislage. Ein winziges Indiz führt Charlotte so zur Lösung und damit nicht nur zum Täter, sondern auch zu einem weiteren Opfer der Umstände.