In verschiedenen Städten der Bundesrepublik Deutschland werden auf Kohlenwagen Leichenteile gefunden. Die Verpackung, ein französischer Margarinekarton, deutet zunächst auf einen Tatort in Frankreich hin.

Bundesbahnrangierer Malte Sieverts (Siegfried Wald) macht eine furchtbare Entdeckung. In einem französischen Margarinekarton, den er zufällig auf einem Güterwagen fand, liegt eine Frauenhand.

Mithilfe eines Spezialisten der Bundesbahn gelingt es Kommissar Brammer, festzustellen, dass die Leichenteile von einer bestimmten Brücke auf fahrende Güterzüge geworfen wurden. In diesem Ort im Harz lebt der Fleischwarenfabrikant Edmund Freese, dessen Frau sich vorübergehend in Brasilien aufhält und der den Besuch seiner Geliebten aus Belgien erwartet. Bald stellt sich heraus, dass zwar nicht ein Mord stattgefunden hat, aber ein Verbrechen vertuscht werden sollte.