Masters of Jazz: Steve Gray
Mit seiner Neu-Inszenierung von Arrangements des britischen Pianisten und Komponisten Steve Gray umreißt Jörg Achim Keller im Konzert am 15. Juni 2024 die Spannweite des Repertoires, das Gray für die NDR Bigband geschaffen hat.
Lange Zeit zählten die Arrangements Steve Grays zu den strahlenden Perlen im Repertoire der NDR Bigband. Der 1944 in Middlesbrough geborene Pianist, Komponist und Arrangeur galt zunächst als ein Spezialist für die stilprägenden Komponisten des klassischen Jazz. In seinen Programmen rekapitulierte er die Musik von beispielsweise Bennie Goodman, Duke Ellington, Louis Armstrong bis hin zu Al Jarreau oder João Bosco und verpflanzte sie umstandslos in die Gegenwart. Ein Arrangeur, der die Werte der Tradition pflegte, indem er sie immer wieder an seinem persönlichen Lineal maß.
Steve Gray: Ein Suchender unter den Arrangeuren
Steve Gray verstand es, eine Band zum Swingen zu bringen und sie ausgehend von dem stabilen rhythmischen Sockel in Regionen zu führen, an die keiner zuvor gedacht hatte. Seine Arrangements sind gekennzeichnet davon, dass sie bei allem Respekt vor den einbezogenen Traditionen immer den speziellen Twist bieten, einen individuellen Kniff, der über die Routinen des Genres hinausweist. Denn im Grunde war Gray ein Suchender unter den Arrangeuren, immer auf der Suche nach dem unbekannten Zugang zu den bekannten Tonfolgen.
Gray & Keller: Treffen verwandter Geister
Wenn Jörg Achim Keller heute die Arrangements aus der Feder des bereits 2008 verstorbenen Kollegen neu durchsieht, dann treffen verwandte Geister aufeinander. Auch Keller geht der Ruf nach, die klassischen Werte des Jazz hochzuhalten und sie zugleich durch seinen persönlichen Blick auf die Gegenwart zu spiegeln. Zudem steht er als gelernter Schlagzeuger für rhythmische Präzision und Vitalität und hat als musikalischer Leiter der NDR Bigband von 2008 bis 2016 oft genug nachgewiesen, dass er - ähnlich wie Gray - stets auf der Suche ist: nach dem Neuen im Traditionellen. Und nach der Tradition im Modernen.
