Vorweg: Deutschland gilt als ein wasserreiches Land. Mit zunehmender Erwärmung im Zuge des Klimawandels steigt aber auch hierzulande das Dürre-Risiko in den Sommer-Monaten. Dies ist vor allem auf die zunehmende Verdunstung zurückzuführen. Die Waldschäden haben zuletzt bereits stark zugenommen, insbesondere bei Nadelbäumen. Und: Forscher haben aus Satelliten-Daten ermittelt, dass Deutschland - weltweit gesehen - zu den Regionen mit hohem Wasserverlust gehört: Seit 2002 sind pro Jahr 2,5 Milliarden Kubikmeter Wasser aus Böden, Vegetation, Gewässern und Grundwasser verloren gegangen - insgesamt etwa so viel wie die Wassermenge des Bodensees, der auf 48 Milliarden Kubikmeter kommt. 

Nicht unbedingt. Klima-Modelle zeigen, dass die Niederschlagsmenge in Deutschland nicht wesentlich zurückgehen wird. Aber der Regen fällt nicht mehr so wie gewohnt: Wir müssen künftig im Sommer mit länger anhaltenden Trocken-Perioden rechnen. Dafür wird es voraussichtlich im Winter mehr Regen geben, aber weniger Schnee. Zudem rechnen Experten mit mehr Starkregen, den ausgetrocknete Böden schlecht aufnehmen können. Hinzu kommt, dass Wasser bei höheren Temperaturen leichter verdunstet. Die letzten beiden Punkte können dazu führen, dass Grundwasserspiegel sinken.

In einigen, aber nicht allen Regionen Deutschlands sind die Grundwasserspiegel in den vergangenen vier Jahren um einige Zentimeter bis Dezimeter gesunken - selten mehr. Zumindest für einige Regionen sind im Zuge der Klimakrise weiter sinkende Grundwasserspiegel zu erwarten. Aber Deutschland ist nach Einschätzung von Experten weit davon entfernt, dass dies zu einem nationalen Problem wird.

"Das Grundwasser ist ein genialer Speicher", sagt Wasser-Experte Jörg Dietrich von der Uni Hannover. "Wasser wird bei der Versickerung gereinigt, unter der Oberfläche gekühlt und vor Verdunstung geschützt. Zudem ist es leicht wieder an die Oberfläche förderbar." Im Winter und Frühjahr wird das Grundwasser neu gebildet. Klimamodelle zeigen, dass künftig in dieser Zeit mehr Regen fallen wird. Demzufolge könnte auch die Grundwasser-Neubildung leicht zunehmen. Zugleich könnte aber der Wasserbedarf in den trockenen Sommermonaten steigen - auf Kosten des Grundwassers.

Wichtig ist, dass Regen im Boden versickern kann. Im Entwurf für die "Nationale Wasserstrategie" schreibt das Bundesumweltministerium: "Niederschlagswasser gehört in den Boden. Damit bleibt die Bodenfeuchte erhalten und das Grundwasser wird angereichert." Deshalb sollten Böden nicht weiter versiegelt werden. Also: besser Wiesen statt Parkplätze, Beete statt riesigen Terrassen. Experten fordern zudem, dass Moore wiedervernässt und Flussauen renaturiert werden. Auch Wälder sollten besser darauf ausgerichtet werden, Wasser im Boden zu speichern.

Nein, sagt die Wasserwirtschaft. Mit 188 Milliarden Kubikmetern stehe bundesweit ausreichend Wasser zur Verfügung. Nur etwa drei Prozent davon werden für die Trinkwasser-Versorgung genutzt. Zudem ist der Wasserverbrauch pro Kopf seit 1990 deutlich zurückgegangen - von damals 147 Litern pro Tag auf zuletzt 127 Liter. Allerdings steht die Wasserwirtschaft vor der Herausforderung, dass in langanhaltenden Hitze-Perioden der Trinkwasser-Bedarf vorübergehend stark ansteigt.

Die Landwirtschaft sollte verstärkt darauf verzichten, Trinkwasser für die Bewässerung zu nutzen. Stattdessen wäre der Aufbau von Wasser-Reservoirs sinnvoll. Auch in der Industrie und in Gärten ist es möglich, öfter auf Brauchwasser zu setzen, das nicht die hohe Trinkwasser-Qualität hat. In Fabriken könnte zudem Wasser mehrfach verwendet werden. In Gebäuden kann das Abwasser der Waschbecken für die Toiletten-Spülung verwendet werden. Auch der Verzicht auf Fleisch hilft: Für die Produktion von einem Kilogramm Rindfleisch werden circa 15.000 Liter Wasser benötigt.

Das lässt sich schwer vorhersagen. In den zurückliegenden Jahrzehnten ist der tägliche Pro-Kopf-Verbrauch stark zurückgegangen. Der Wasserwirtschafts-Experte Jörg Dietrich von der Uni Hannover geht davon aus, "dass der Wasserverbrauch der Haushalte und der Industrie durch bessere Technik und schlaueres Verhalten kontinuierlich weiter gesenkt werden kann, ohne dass wir auf Komfort verzichten müssen". Jedoch werde die Landwirtschaft infolge des Klimawandels mehr bewässern müssen. Industrie und Kraftwerke verbrauchen aber viel mehr Wasser als die Landwirtschaft.

Experten sagen: Deutschland kann sehr viel von Mittelmeer-Ländern darüber lernen, wie man schonender mit Wasser-Ressourcen umgehen kann. Ein Beispiel: die Bewässerungstechniken in der Landwirtschaft. Zudem könnten öffentliche Flächen und Privatgärten besser mit weniger Rasen und mehr mit trockenresistenten Sträuchern bepflanzt werden, um weniger bewässern zu müssen. Grundlegend sei die Erkenntnis: Wasser ist ein knappes Gut, mit dem man sorgsam umgehen muss.