Störche mögen die Elbtalaue. Fast in jedem Dorf brütet ab April ein Paar. Die Deutsche Storchenstraße führt Besucher auf mehreren Hundert Kilometern von Nest zu Nest - in Niedersachsen von Brietlingen nördlich von Lüneburg flussaufwärts bis Schnackenburg im Landkreis Lüchow-Dannenberg. Abseits viel befahrener Straßen und hektischer Städte können Tierfreunde die mächtigen Vögel in freier Wildbahn an ihren Brutplätzen beobachten, malerische Dörfer erkunden und die Faszination der Flusslandschaft Elbe erleben.

Mit Auto oder Fahrrad

Die Deutsche Storchenstraße ist als Rundtour für Autofahrer ausgeschildert. Noch eindrucksvoller lässt sie sich als Radtour fahren, teilweise auf dem Elberadweg. Kleine Teilstrecken eigenen sich gut für Tagestouren. Eine mögliche Route führt gut 40 Kilometer durch die nördliche Neuhauser Elbmarsch von Darchau über Amt Neuhaus und Preten nach Bleckede.

Störche aus der Nähe beobachten

Wer am frühen Morgen an der Elbe zu einer Radtour startet, erlebt, wie auch in den Storchennestern der Tag beginnt. An der Haltung der Altvögel auf dem Nest lässt sich erkennen, ob die Brut bereits geschlüpft ist. Stehen die Eltern die meiste Zeit am Rand des Nestes, ist das ein sicheres Zeichen dafür, dass bereits Jungvögel da sind. Im Juni, wenn der Nachwuchs über den Nestrand schauen kann, bietet sich die beste Sicht auf Alt- und Jungtiere. Ab Ende Juli werden die Jungstörche flügge. In der Nähe jedes Nestes an der Storchenstraße informiert ein Schild, wie viele Tiere dort bereits ausgebrütet wurden.

Eine Stiftung bewahrt die Lebensräume

Detaillierte Informationen über Störche bietet die Stork Foundation in Preten in der Sude-Niederung. Die Stiftung hat es sich zur Aufgabe gemacht, Lebensräume für die Vögel zu schaffen. Die Tiere sind auf Feuchtgebiete angewiesen, in denen sie Nahrung für ihren Nachwuchs finden. Durch intensive Landwirtschaft, die Trockenlegung von Äckern und Wiesen und Überdüngung ist der Lebensraum für Weißstörche knapp geworden. Auf der Suche nach geeigneten Brutgebieten ziehen die Tiere heute vielfach weiter, statt zu nisten. In den Wiesen der Sude, einem kleinen Nebenflusses der Elbe, finden Störche Nahrung: Kleintiere wie Mäuse und Würmer. Eine Ausstellung der Stiftung in einem alten Fachwerkhaus informiert über diese Zusammenhänge.

Live-Bilder aus dem Nest

Wer den Schildern entlang der Storchenstraße weiter folgt, gelangt über Krusendorf und Stipelse wieder an die Elbe. Mit der Fähre geht es über den Fluss nach Bleckede. Dort führt der Weg zum Elbschloss mit dem Informationszentrum Biosphaerium Elbtalaue, das per Kamera einen Blick in ein Storchennest im Ort bietet. Vom mittelalterlichen Schlossturm des Naturschutzzentrums aus reicht die Aussicht kilometerweit über die Elbtalaue.

Auch als Rundtour möglich

Wer eine Rundtour fahren möchte, kann am westlichen Elbufer zurück nach Süden radeln und gelangt über Alt Garge und Walmsburg nach Neu Darchau. Dort geht es mit der Fähre zurück zum Ausgangspunkt am anderen Elbufer. Weitere Routenvorschläge und die Standorte aller Nester bietet die Website der Deutschen Storchenstraße.

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