LEGO: Ole Kirk Kristiansen, der Mann der bunten Steine
LEGO-Steine sind aus keinem Kinderzimmer wegzudenken. Am 7. April 1891 wurde ihr Erfinder Ole Kirk Kristiansen geboren.
Eigentlich war Ole Kirk Kristiansen Schreiner und baute Möbel, Fenster und Türen. Er war das zehnte Kind einer ärmeren dänischen Familie. In Billund hatte Kristiansen einen kleinen Laden und führte zusammen mit seiner Frau Kirstine ein bescheidenes Leben. Die beiden bekamen vier Söhne, und Kirstine starb nach der Geburt des letzten Kindes. Ole Kirk Kristiansen musste seine Jungs also alleine großziehen.
Kristiansen produziert bunte Plastikbausteine
Die Weltwirtschaftskrise in den 1930er-Jahren machte sich auch in seiner Heimatstadt Billund bemerkbar: Das Schreiner-Geschäft lief schlecht, und er musste Personal entlassen. Kristiansen brauchte eine neue Idee und fing an, Holzspielzeug zu entwerfen: Jojos, Zieh-Enten und Puppenhausmöbel. Der Plan ging auf, und bald konnte der Schreiner wieder Mitarbeiter anstellen.
In den 1940er-Jahren gab es einen Kunststoff-Boom - und Kristiansen hatte auch hier früh den richtigen Riecher. Er kaufte als erster in Dänemark eine Kunststoff-Spritzgussmaschine und fing an, bunte Plastikbausteine zu produzieren. Am Anfang gab es nur zwei Sorten, die über die Jahre immer weiterentwickelt wurden.
Erste LEGO-Sets in 1950er Jahren
Den richtigen Durchbruch erlebte die kleine dänische LEGO-Firma, als einer der Söhne in den 1950er-Jahren die Geschäftsleitung übernahm: Godfred Kristiansen war es, der aus den verschiedenen Steinen und Platten komplette Sets zusammenstellte und verkaufte. Kurz nachdem sein Vater 1958 starb, meldete Godfred Lristiansen ein Patent auf die bunten Steine an. Bis heute ist LEGO fest in der Hand der Familie Kristiansen, die als eine der reichsten Familien Dänemarks gilt.
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