Er ist der Begründer des Mythos Krupp: Mit 14 Jahren übernimmt Alfred Krupp die marode Gussstahlfabrik seines Vaters Friedrich - hochverschuldet, mit sieben Angestellten. Aus dem Pleitekandidaten formt er ein Industrie-Imperium mit 20.000 Arbeitern. Der Durchbruch gelingt mit einer scheinbar banalen Erfindung: Der stählerne Radreifen ohne Schweißnaht macht das aufstrebende Verkehrsmittel Eisenbahn sicherer und findet reißenden Absatz.