Michael Milton verliert seinen Penis, Ellen James ihre Zunge, Garp ein Stück von seinem Ohr. Und dem Journalisten Patrick Wallingford kommt die Hand abhanden: Ein Löwe verschlingt sie vor laufenden Kameras. Die tragikomische Welt, in die John Irving seine Romanfiguren stößt, ist geprägt von skurrilen Verstümmelungen, unglaublichen Todesfällen - und vom Verlust. Am 2. März 1942 wurde der amerikanische Schriftsteller geboren.