Auf Wunsch ihrer Mutter steht sie schon als Zehnjährige in der Kultserie "Lassie" vor der Kamera. An der Seite von James Dean und Rock Hudson gelingt Taylor mit "Giganten" 1956 der internationale Durchbruch. Da hat sie sich bereits von ihrem Image als braves Mädchen emanzipiert und legt ihre Rollen weitaus komplexer an.