Vor der norwegischen Küste geht einem deutschen Fischerboot eine Leiche ins Netz. Vermutlich handelt es sich bei dem toten Mann um den Zweiten Offizier des Bremerhavener Containerschiffs MS "Karina". Zum Erstaunen von Hauptkommissarin Inga Lürsen und ihrem Kollegen Stedefreund wird dieser allerdings nicht vermisst und weder die Wasserschutzpolizei noch die zuständige Reederei sind zur Mithilfe bereit.

Die Obduktion stellt Kommissar Stedefreund vor einige Rätsel.

Während Stedefreund in Bremerhaven ermittelt, begibt sich Inga an Bord der MS "Karina", um den Kapitän zum Umkehren zu bewegen. Doch der lässt sich gar nichts sagen, schon gar nicht von einer Frau. Auch der Rest der männlichen Crew beäugt sie mit Argwohn.

Niemand scheint an der Aufklärung des Mordes interessiert zu sein. Schon bald weiß Inga, dass der Mörder noch an Bord sein muss.