Der renommierte Schriftsteller Clay Hammond hält in New York eine viel beachtete Lesung aus seinem Erfolgsroman "The Words". In dem Buch geht es um den perfiden Werdegang eines seiner Kollegen: Rory Jansen ist ein rastloser Nachwuchsautor, der darum kämpft, im harten Literaturbetrieb den Durchbruch zu schaffen. Seine Ehefrau Dora unterstützt ihn dabei.

Die besten Tage von Rory Jansen (Bradley Cooper) und Dora (Zoé Saldana) sind gezählt.

Eines Tages entdeckt Rory in einer alten Aktentasche ein vergilbtes Manuskript aus anonymer Quelle, das ihn völlig in seinen Bann zieht: Hier ist der Roman, den er immer schreiben wollte! Nach langem Zögern gibt der ehrgeizige Schriftsteller das Werk als sein eigenes aus und spielt es einem Verleger zu.

"Tränen am Fenster", so der Titel, avanciert zur Sensation. Rory gilt als neuer Stern am New Yorker Literaturhimmel. Das Leben meint es fortan gut mit ihm. Bis er eines Tages die Begegnung mit einem alten Mann macht, der ihm unmissverständlich zu verstehen gibt, dass es sich bei ihm um den wahren Verfasser des gefeierten Textes handelt, hinter dem eine ganz persönliche Lebenstragödie steckt.

Rory ist fassungslos und verzweifelt: Wird nun die ganze Wahrheit seines Betrugs ans Licht kommen? Die Antwort kennt allein Clay Hammond, denn er hat sich Rory Jensens unaufrichtige Karrierestory in seinem Bestseller zu eigen gemacht. Doch ist diese Geschichte tatsächlich wahr oder nur die Erfindung eines fantasiebegabten Erfolgsautors?