Die "Süddeutsche Zeitung" hat Tommy Haas einmal "Das Tenniswunderkind ohne Kindheit" genannt. Fakt ist: Das Leben des gebürtigen Hamburgers, mit dem großen Talent, kleine, gelbe Filzbälle perfekt zu treffen, war früh auf das Ziel ausgerichtet, ein Weltklassespieler zu werden. Das ist Haas auch geworden. Seine Tennis-Karriere mit vielen Höhen, aber auch extremen Tiefen in Bildern.

Thomas Mario Haas (l.) erblickt am 3. April 1978 in Hamburg das Licht der Welt. Aus Thomas Mario wird schnell Tommy. Mit vier Jahren nimmt Tommy Haas zum ersten Mal den Tennisschläger in die Hand und das Talent ist schnell zu erkennen. Ebenso wie bei seiner Schwester Sabine (Mitte).

Auch Vater Peter Haas erkennt das Potenzial seiner Kinder, trainiert und fördert sie. Mutter Brigitte steht ebenfalls hinter dem Plan, aus dem kleinen Tommy einen großen Tennisstar zu machen.

Für Tommy heißt das: "Auf Wiedersehen Deutschland, Hallo Florida". Als 13-Jähriger zieht der Hamburger Jung' 1991 im Tenniscamp von Nick Bollettieri ein.

Zuvor hat "Tennisvater" Haas ein zu dieser Zeit noch außergewöhnliches Förderungsmodell für seine beiden Kinder ins Leben gerufen: Er gründet die "Tennistalentförderung GmbH & Co.KG" kurz "ToSa GmbH" (die Abkürzungen stehen für Thomas und Sabine). 15 Privatleute investieren jeweils 50.000 Mark und erhalten im Gegenzug bis 2004 15 Prozent an den späteren Einnahmen der potenziellen Tennisprofis aus dem Hause Haas.

Es hagelt Kritik, von "Kinderarbeit" ist die Rede. Schwester Sabine, hier mit Nick Bollettieri (Mitte) und Vater Peter, ist dem Druck letztlich nicht gewachsen. Sie beendet 1998 ihre Karriere bereits wieder und gibt zu, nicht das Selbstbewusstsein für eine erfolgreiche Laufbahn als Einzelsportlerin gehabt zu haben. Sie beklagt auch mangelnde Unterstützung von ihrem Vater, der sich schnell auf Tommy konzentriert.

Tommy Haas mangelt es an Selbstbewusstsein und Ehrgeiz nicht. "Tennisguru" Bollettieri, der schon viele Hochveranlagte zu Weltklassespielern gemacht hat, entdeckt in ihm ebenfalls etwas Außergewöhnliches und spricht 1991 im "kicker" von dem größten Tennistalent, das er weltweit je gesehen hätte. Er wird zu Tommys "Ersatzvater" und trimmt seinen ehrgeizigen Musterschüler täglich.

Als 13-Jähriger schnuppert Haas im "Bollettieri-Land" auch schon die große weite Tennisluft, trainiert mit Stars wie Andre Agassi und wird später auch dessen fester Einspielpartner.

Die harte Arbeit trägt Früchte in Form von Siegerpokalen, die auch Vater Peter (l.) stolz machen. Tommy Haas entwickelt sich zu einem der weltweit besten Juniorenspieler. Er gewinnt 1992 die Orange Bowl der U14 und verliert 1995 in der Klasse U18 erst im Finale dieser inoffiziellen Junioren-WM.

1996, nach seinem Highschool-Abschluss, ist der Hamburger soweit, um bei den Profis mitzumischen. Ende des Jahres wird der Rechtshänder als Nummer 196 der Weltrangliste geführt. Ausgerechnet in seiner Heimatstadt Hamburg macht Tommy Haas erstmals auf sich aufmerksam. Der damals 19-Jährige prescht 1997 am Rothenbaum bis ins Halbfinale vor und klettert in seinem ersten richtigen Profijahr unter die Top 50.

Bezeichnend: In sein erstes komplettes Profijahr 1997 war Haas mit einem doppelten Bänderriss im Knöchel gestartet. Sein Körper wird dem "Tenniswunderkind" aus Hamburg in den folgenden Jahren noch öfter einen Strich durch die Rechnung machen.

Verletzungsfrei führt der Weg von Tommy Haas im Tennis-Zirkus allerdings stetig nach oben. 1999 steht er erstmals bei einem Grand-Slam-Turnier im Semifinale. Bei den Australian Open scheitert er in der Vorschlussrunde am späteren Sieger Jewgeni Kafelnikow. Im gleichen Jahr gewinnt Haas in Memphis seinen ersten ATP-Titel und wird Top-Ten-Spieler.

In der Box von Haas sitzt zu dieser Zeit Alessandra "Sandy" Meyer-Wölden und drückt ihrem Freund auf dem Court die Daumen. Peter Haas wird nach der Beziehung sagen, dass niemand seinen Sohn so sehr aufgehalten habe wie die Tochter des früheren Boris-Becker-Managers Axel Meyer-Wölden. Tommy entschuldigt sich später für seinen Vater.

Auf dem Platz ist Haas zum Weltklassespieler gereift. Für Deutschland holt der Wahl-Amerikaner 2000 bei den Olympischen Spielen von Sydney die Silbermedaille. Im Finale verliert er einen Fünf-Satz-Krimi - wieder gegen Jewgeni Kafelnikow.

Haas spielt konstant auf hohem Niveau. 2002 erreicht er in Rom das Finale, verliert allerdings glatt in drei Sätzen gegen sein Jugendidol Andre Agassi. Trotzdem klettert er auf Platz zwei der Weltrangliste. "Das Tenniswunderkind ohne Kindheit" ist ganz oben angekommen.

Es folgt der Absturz. Probleme in der Schulter seines Schlagarmes machen Haas zu schaffen. Letztlich reißt die Sehne komplett und zwei Operationen sind unumgänglich. Zudem lässt ein privater Schicksalsschlag Tennis in den Hintergrund rücken.

Seine Eltern verunglücken im Juni 2002 mit dem Motorrad schwer. Vater Peter liegt wochenlang im Koma und kämpft um sein Leben, erholt sich aber wieder.

Hinzu kommt zu dieser Zeit noch hausgemachter Ärger mit den einstigen Förderern. Peter Haas hatte bereits Ende der 90er den Konkurs der GmbH angemeldet und die Zahlungen an die 15 Investoren eingestellt. Tommy Haas trifft zwar eine weitere Vereinbarung mit seinen Gläubigern, doch das besänftigt diese nur wenig. Sie reichen Klage ein und gewinnen. Haas muss 2003 rund 500.000 Euro nachzahlen.

Erst im Februar 2004 kehrt er auf die ATP-Tour zurück, nach 15-monatiger Verletzungspause. Nur acht Wochen nach seinem Comeback gewinnt Haas in Houston seinen sechsten Titel. Sportlich wieder voll auf der Höhe, zeigt sich der bisweilen vorlaute Deutsche nach den Rückschlägen etwas demütiger. "Ich bin dankbarer und kann jetzt selbstverständliche Dinge des Lebens besser genießen", sagt er 2004 rückblickend der "Welt".

Obwohl Haas in den USA lebt und sich nach eigenem Bekunden als halber Amerikaner fühlt, - seit 2010 besitzt der Tennisprofi neben der deutschen auch die US-amerikanische Staatsbürgerschaft - kehrt er immer wieder zu seinen Wurzeln in Hamburg zurück und schaut auch mal bei seinem Lieblingsclub HSV vorbei.

Im Jahr 2004 darf Haas wieder für Deutschland um olympische Ehren spielen. Doch in Athen gibt es keine Medaille, in der zweiten Runde ist gegen den US-Amerikaner Andy Roddick Endstation.

In der Spielerbox von Haas geht es weiter prominent zu. Nach Sandy Meyer-Wölden jubelt im Sommer 2005 Guilia Siegel (unten rechts) dem Tennisprofi zu. Die Beziehung mit der Tochter des Schlagerkomponisten und Musikproduzenten Ralph Siegel hält allerdings nicht lange.

Im Dezember 2006 lernt Haas nach eigener Aussage mit der US-amerikanischen Schauspielerin Sara Foster (l.) die Frau seines Lebens kennen und lieben.

"Sara gibt mir Stärke, sie treibt mich an", sagt Haas der "Bunte". Und fürwahr, auch im gehobenen Tennisalter von 31 Jahren kann Haas noch mit den ganz Großen mithalten. 2009 zieht er in Wimbledon erstmals ins Halbfinale ein, unterliegt dort aber Ausnahmespieler Roger Federer. Zuvor hatte der Deutsche in Halle sein erstes Rasenturnier gewonnen.

Wieder in den Top 20 der Welt angekommen, mit Blickrichtung nach oben, streikt erneut Haas' Körper. Bei den Australian Open 2010 verspürt der 32-Jährige Schmerzen in der Hüfte. Im März wird Haas operiert und sieht einer erneuten, monatelangen Zwangspause entgegen. Viele rechnen mit dem endgültigen Abschied des Hamburgers vom Tennis.

Der lässt sich allerdings ungern besiegen und schon gar nicht von seinem eigenen Körper. Zum zweiten Mal in seiner Karriere pausiert der Rechtshänder notgedrungen 15 Monate und kommt dennoch wieder. 2011 gibt der mittlerweile 33-Jährige bei den French Open sein Comeback. "Es macht mir nach wie vor Spaß, mich richtig zu quälen", sagt er der "Süddeutschen Zeitung".

Ein weiterer Antrieb, den Tennisschläger noch nicht an den Nagel zu hängen hört auf den Namen "Valentina". Die Tochter von Tommy Haas und Sara Foster kommt im November 2010 zur Welt.

Und der gebürtige Hamburger zeigt einmal mehr Willensstärke und Kämpferqualitäten. Innerhalb von acht Monaten spielt sich Haas 2012 von Weltranglistenplatz 202 wieder in die Top 20. Die vorläufige Krönung seines x-ten Comebacks ist der Sieg 2012 in Halle, im Finale gegen Freund und Topfavorit Roger Federer. Es ist der 13. ATP-Titel für Haas.

Den 14. hätte das Stehaufmännchen des Tennis-Zirkus beinahe in seiner Heimat gefeiert. Nach langer Abstinenz spielt Haas 2012 wieder auf dem ungeliebten Sand am Rothenbaum, stürmt bis ins Finale, unterliegt dort aber dem Argentinier Juan Monaco.

Für viele wäre das wohl ein passender Karriereabschluss gewesen. Doch der von der ATP zum "Rückkehrer des Jahres 2012" gekürte Haas hat noch nicht genug: "Ich wollte immer, dass mich Valentina spielen sieht und sich daran erinnert." Wenn er wie anvisiert 2015 beim neuen Rasenturnier in Stuttgart tatsächlich aufschlägt, sollte das kein Problem sein...

2013 eilt er von Erfolg zu Erfolg: In San José erreicht er das Finale, in Delray Beach und Miami kommt er bis in die Vorschlussrunde. Den ersten Titel feiert er Anfang Mai in München: Gegen Philipp Kohlschreiber (Augsburg) siegt er 6:3, 7:6 - und Valentina ist live dabei.

Bei den French Open spielt sich Haas bis ins Viertelfinale - dort ist der serbische Weltranglisten-Erste Novak Djokovic allerdings zu stark für den Deutschen.