Jimmy Hartwig (2.v.r.) wird 1954 in Offenbach als Sohn eines US-amerikanischen Soldaten geboren. Bei den heimischen Kickers beginnt seine Karriere. 1974 wird Hartwig an den VfL Osnabrück ausgeliehen. Beim Zweitligisten hat er einen Stammplatz, verkracht sich aber mit den Teamkollegen. Deshalb geht Hartwig zu 1860 München.

Bei den "Löwen" wird der laufstarke Mittelfeldspieler schnell zum Leistungsträger und feiert 1977 den Aufstieg in die Bundesliga.

1978 folgt der Wechsel zum HSV. Manager Günter Netzer und Coach Branko Zebec formen ein Topteam, das 1979 erstmals in der Bundesliga Meister wird.

Unter Zebec entwickelt sich Hartwig zu einem herausragenden Bundesliga-Profi. Als defensiver Mittelfeldspieler ist er nicht nur zweikampfstark, sondern auch sehr torgefährlich.

Das bringt ihm auch die Anerkennung von Franz Beckenbauer ein, der 1982 mit dem HSV ein letztes Mal deutscher Meister wird.

Neben seinen sportlichen Leistungen macht Hartwig auch immer wieder abseits des Platzes von sich reden. Auf Partys (wie bei der Hochzeit von Schlagerstar Werner Böhm) ist der HSV-Profi ein gern gesehener Gast.

Hartwigs Leistungen leiden unter seinem Privatleben allerdings nicht. Unter Ernst Happel ist er ebenso Stammspieler wie bei Zebec.

1983 verteidigt der HSV die Meisterschaft - für Hartwig bereits der dritte Titel in der Bundesliga.

Auch im Europacup stürmt das Team von Sieg zu Sieg und erreicht das Endspiel. Hartwig steht beim größten Triumph des HSV wegen einer Gelbsperre jedoch nicht auf dem Platz. Er verfolgt den 1:0-Finalsieg gegen Juventus Turin im Fernsehstudio des ZDF in Mainz.

Wieder dabei ist Hartwig beim Weltpokal-Finale in Tokio Mitte Dezember. Die Hamburger verlieren gegen Gremio Porto Alegre aus Brasilien mit 1:2.

Obwohl Hartwig Leistungsträger bei der besten deutschen Vereinsmannschaft ist, bestreitet er nur zwei Länderspiele für Deutschland.

HSV-Profis haben bei Bundestrainer Jupp Derwall einen schweren Stand. Auch Felix Magath gehört trotz herausragender Leistungen in der Bundesliga nur selten zur DFB-Stammelf.

1984 verlässt Hartwig Hamburg und beendet nach Stationen beim 1. FC Köln, Austria Salzburg und dem FC Homburg vier Jahre später seine Karriere. Danach versucht er sich als Trainer. Doch seine Engagements beim FC Augsburg und Sachsen Leipzig enden nach nur wenigen Partien.

Nach außen gibt der ehemalige HSV-Star weiterhin gern den Spaßvogel, doch Hartwig muss viele Rückschläge wegstecken. Dreimal erkrankt er an Krebs und hat finanzielle Probleme.

Deshalb ist er sich 2004 selbst für die Teilnahme am "Dschungel-Camp" nicht zu schade. "Ich brauchte das Geld. Wenn Du mit dem Rücken zur Wand stehst, nimmst Du halt, was Du bekommst", erklärt er.

Doch Hartwig bekommt die Kurve und überzeugt inzwischen als ernsthafter Schauspieler. 2008 spielt er in sich in dem Stück "Jimmy Hartwig - eine Legende liegt auf der Couch" selbst.