Wolfsburg investiert nach Platz fünf in der Vorsaison zur neuen Spielzeit reichlich: Neben dem vier Millionen Euro teuren Zvjezdan Misimovic verpflichtet Trainer Felix Magath auch die italienischen Defensivspieler Andrea Barzagli und Cristian Zaccardo von US Palermo. Das kostet den Werksclub noch einmal schlappe 21 Millionen Euro. Alexander Esswein (100.000) und Mahir Saglik (200.000) bezahlt der Club dagegen aus der Portokasse.

Am 16. August 2008 startet Wolfsburg erfolgreich in die neue Saison. Der VfL besiegt Aufsteiger 1. FC Köln im eigenen Stadion nach 0:1-Halbzeitrückstand noch mit 2:1. Schütze des entscheidenden Treffers ist Spielmacher Misimovic, den Trainer Magath als Marcelinho-Ersatz vom Absteiger 1. FC Nürnberg geholt hat.

Nach dem Sieg gegen Köln zum Auftakt folgen drei 2:2-Unentschieden in Folge. Gegen Eintracht Frankfurt trifft neben Ashkan Dejagah auch der Brasilianer Grafite zum ersten Mal in dieser Saison.

Die Eintracht bleibt das einzige Team, das mit etwas Zählbarem aus Wolfsburg nach Hause reist. In 17 Heimspielen feiern die "Wölfe" 16 Siege - eine fast unglaubliche Bilanz.

Das erste Ausrufezeichen setzt der VfL am fünften Spieltag: In der heimischen Arena wird der bisherige Tabellenführer Hamburger SV beim 3:0-Erfolg demontiert. Dejagah, Alexander Madlung und Grafite sorgen mit ihren Treffern schon nach 28 Minuten für klare Verhältnisse im Nordduell.

Dass die Saison nicht von Beginn an meisterlich verläuft, beweist schon eine Woche später der Auftritt beim Karlsruher SC. Wolfsburg verliert das Spiel mit 1:2 und außerdem Grafite mit Gelb-Rot nach wiederholtem Foulspiel. Ricardo Costa sieht am folgenden Spieltag beim FC Schalke 04 glatt Rot, ansonsten kommen die Niedersachsen aber ohne weitere Platzverweise durch die Saison.

Anfang November darf Grafite längst wieder spielen, als der VfL zu Hause Energie Cottbus empfängt. Der Brasilianer schießt beim 3:0-Erfolg alle drei Treffer und besiegt den Tabellenletzten somit im Alleingang. Im Laufe der Saison gelingt Grafite noch ein "Dreierpack" gegen Schalke 04 - außerdem trifft er in fünf Partien doppelt. Am Ende wird der 30-Jährige mit 28 Trefern Bundesliga-Torschützenkönig.

Die Saison geht wechselhaft weiter: Gegen Bielefeld gelingt beim 4:1 am 18. Oktober nicht nur der bis dahin höchste Saisonsieg, sondern Misimovic auch ein Doppelpack. Doch schon eine Woche später setzt es nach einer 2:0-Führung bei Bayern München eine bittere 2:4-Niederlage. Trainer Magath sagt danach: "Wir haben wohl Angst gehabt, tatsächlich gewinnen zu können. Es hat sich dann gezeigt, dass dies auch eine Frage der Qualität ist." Wie gut, dass es noch ein Rückspiel gibt...

Zunächst aber bleiben sich die Wolfsburger bis zur Winterpause selbst treu. Kein einziges Mal gelingen zwei Siege in Folge, und so kassieren die "Wölfe" nach dem 2:1-Heimsieg gegen Hannover im nächsten Nordderby bei Werder Bremen eine 1:2-Niederlage. Wolfsburg beendet die Hinrunde mit neun Punkten Rückstand auf Herbstmeister Hoffenheim als Neunter, überwintert aber noch im DFB-Pokal und UEFA-Cup.

Linksverteidiger Marcel Schäfer ist einer der Gewinner in Wolfsburgs durchwachsener Hinrunde. Bundestrainer Jogi Löw nominiert den 24-Jährigen im November für das Freundschafts-Länderspiel gegen England - in Berlin feiert Schäfer in der 77. Minute tatsächlich sein Debüt im Trikot mit dem Bundesadler. Niedersachsens "Fußballer des Jahres" verpasst in der Meistersaison kein einziges Pflichtspiel des VfL und darf sich berechtigte Hoffnungen machen, bei der WM 2010 in Südafrika dabeizusein.

Wolfsburg steht auf Tabellenplatz acht, als am 7. Februar mit einem 2:0-Erfolg gegen den VfL Bochum eine unheimliche Siegesserie in der Liga beginnt. Zwei Monate später wird dieser "Run" die Niedersachsen an die Tabellenspitze spülen. Doch bei Edin Dzekos Treffer zum 1:0 gegen den VfL ahnt das wohl noch niemand.

Allerdings müssen sich die Wolfsburger zuvor aus zwei anderen Wettbewerben vorzeitig verabschieden. Im UEFA-Cup ist Ende Februar für Andrea Barzagli und Co. die Zwischenrunde Endstation. In den Partien gegen Paris St.-Germain zieht die Elf von Trainer Felix Magath mit 0:2 und 1:3 den Kürzeren.

Am 4. März müssen die Niedersachsen auch im DFB-Pokal getröstet werden - hier Grafite von Naldo. Im Viertelfinale setzt es gegen den Nordrivalen Werder Bremen eine empfindliche 2:5-Heimschlappe. Das Gute an dieser Niederlage: Der VfL kann sich von nun an, anders als der Hamburger SV und Bayern München, voll und ganz auf die Ligaspiele konzentrieren. Ein Vorteil, den Wolfsburg eiskalt ausnutzt.

Und so zeigt sich die Magath-Elf in der Bundesliga von den Rückschlägen aus den Cup-Wettbewerben unbeeindruckt. Drei Tage nach dem DFB-Pokal-Aus gegen Bremen besiegt Wolfsburg den Karlsruher SC durch einen Treffer von Edin Dzeko mit 1:0. Es ist der fünfte Bundesliga-Dreier in Folge für die Norddeutschen, die jetzt Platz vier innehaben.

Schritt für Schritt geht es weiter nach oben: Im torreichsten VfL-Spiel der Saison gibt es einen 4:3-Erfolg gegen den FC Schalke 04. Grafite mit drei Treffern und Dzeko schießen die "Wölfe" auf Platz drei.

Dann lassen Winter-Neuzugang Peter Pekarik und seine Abwehrkollegen den Bielefelder Stürmer Arthur Wichniarek nicht zum Zug kommen. Christian Gentner, Grafite und Dejagah schießen einen lockeren 3:0-Erfolg auf der "Alm" heraus. Wolfsburg ist nun punkt- und torgleich Zweiter mit den Bayern - ein Punkt beträgt der Rückstand auf Spitzenreiter Hertha BSC Berlin.

Der 4. April 2009 geht in die Wolfsburger Vereinsgeschichte ein: In der wohl spektakulärsten zweiten Halbzeit der gesamten Bundesligasaison schießen die Niedersachsen gegen die Klinsmann-Elf aus München einen 5:1-Triumph heraus. Als Grafite zur Krönung mit der Hacke ins linke untere Eck trifft, sind die Bayern endgültig die Lachnummer der Liga.

Der VfL steht nach dem Sieg gegen die Bayern zum ersten Mal in der laufenden Saison an der Tabellenspitze und gibt diese Position bis zum Ende nicht mehr her. Neun Spieltage belegen die Norddeutschen somit in ihrer Meistersaison Platz eins. Herbstmeister 1899 Hoffenheim gelingt das zuvor an elf Spieltagen. Kaufen kann sich die Rangnick-Elf dafür am Ende aber nichts.

Nur zweimal flattern bei Kapitän Josue und seinen Mitstreitern noch die Nerven auf dem Weg zum Titel: Nach zehn Siegen in Folge unterliegt der VfL am 29. Spieltag ausgerechnet bei Abstiegskandidat Energie Cottbus mit 0:2. Der Vorsprung an der Tabellenspitze schmilzt auf zwei Punkte.

Zwei Wochen später verliert der VfL in Stuttgart klar mit 1:4 und hat das Punktepolster auf die Bayern aufgebraucht. VfL-Torhüter Diego Benaglio ist an dieser Niederlage, bei der ihm Mario Gomez vier Treffer ins Netz legt, schuldlos. Der Schweizer Nationalkeeper steigert sich nach mäßiger Hinrunde quasi von Spiel zu Spiel. Das Fachmagazin "kicker" weist den 25-Jährigen als zweitbesten Keeper der Liga hinter Hannovers Robert Enke aus.

Drei Tage vor der Niederlage in Stuttgart sorgt die Bekanntgabe des Wechsels von Trainer Magath zum FC Schalke 04 für bundesweite Schlagzeilen und Unruhe in der VW-Stadt. Doch Magath ist und bleibt der Vater des "Wölfe"-Erfolgs. Innerhalb von zwei Jahren macht der 55-Jährige aus einem Abstiegskandidaten den deutschen Meister.

Im Saisonendspurt können sich die Wolfsburger Fans einmal mehr auf das treffsicherste Sturm-Duo der Liga verlassen. Nach drei Toren gegen Dortmund lassen Dzeko und Grafite am vorletzten Spieltag gegen Hannover fünf weitere folgen. Der Brasilianer und der Bosnier beseitigen zusammen mit ihren Teamkollegen beim 5:0-Erfolg gegen "96" allerletzte Zweifel am Gewinn des Titels - auch wenn das entscheidende Spiel gegen Werder Bremen noch bevorsteht.

Den Titel lässt sich der VfL nicht mehr nehmen. Drei Treffer in den ersten 26 Minuten sorgen gegen Werder schon früh für klare Verhältnisse. Am Ende steht es 5:1.

Kapitän Josue mit der Meisterschale. Zehntausende feiern in Wolfsburg den Titel.

Zum Abschied die Meisterschaft: Vor seinem Wechsel zu Ligakonkurrent Schalke reckt Coach Felix Magath die Meisterschale in die Höhe.