Der starre Schwimmer aus Cremlingen

Im Naturhistorischen Museum Braunschweig ist ein lebensgroßes Modell des Fischsauriers zu sehen. Acamptonectes densus - starrer Schwimmer - so heißt die neueste Entdeckung im Landkreis Wolfenbüttel. Das Besondere: Der Fischsaurier (Ichthyosaurier) stammt aus der Unterkreide, einem Zeitalter, in dem die Gattung der Ichthyosaurier bereits als ausgestorben galt. Ein Fund, der den Blick auf die Erde von vor 130 Millionen Jahren um ein Puzzleteil erweitert.

Paddel statt Füße

Der Name "starrer Schwimmer" entstand aus der anatomischen Besonderheit des Sauriers. Acamptonectes densus hat relativ dicht ineinander gelenkte Nacken-, Rumpf- und Schwanzwirbel. Der Ichthyosaurier war mit paddelförmigen Gliedmaßen an ein Leben im Wasser angepasst. Die Körperform ähnelt der von Delfinen.

Ein neuer Fischsaurier aus Wolfenbüttel

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Für die Paläontologen ist es eine Sensation: Ein Fischsaurier aus der Kreidezeit. Bislang war man davon ausgegangen, die Sauriergattung habe lediglich bis in das Unterjura gelebt.

Ein Knochen des Acamptonectes densus ist 2005 in Cremlingen (Landkreis Wolfenbüttel) gefunden worden. Hier ist ein Abdruck zu sehen, der einst an der Ausgrabungsstelle angefertigt wurde.

Der damalige Leiter der Fossilien-AG der "Gesellschaft für Naturkunde e. V.", Fritz J. Krüger, hatte das seltene Fossil als Wirbel eines Ichthyosauriers bestimmt.

Neben dem Zettel "A 1" ist ein schwarzer Fleck zu erkennen - ein Haifischzahn, über den das Alter des Fundes bestimmt werden konnte. Von dem sogenannten Leitfossil weiß man, dass es nur zu dieser Zeit gelebt hat. Der Hai lieferte also den entscheidenden Hinweis.

Übersetzt heißt der Saurier "starrer Schwimmer", was auf die dicht ineinander gelenkten Nacken-, Rumpf- und Schwanzwirbel verweist. Besonders beweglich dürfte der Fischsaurier folglich nicht gewesen sein - die Freude über die Entdeckung schmälert das selbstverständlich nicht.

Auf einer Plexiglasscheibe liegen die Schädelknochen eines Fischsauriers "Acamptonectes densus". © NDR Fotograf: Peter Jagla © NDR Fotograf: Peter Jagla

NDR

Internationale Zusammenarbeit bei der Bestimmung

Ein fossiler Knochen des 130 Millionen Jahre alten Fischsauriers war 2005 auf einer Autobahnbaustelle in Cremlingen (Landkreis Wolfenbüttel) von einem Privatsammler entdeckt worden. Anschließend wurde das Skelett mittels einer Notgrabung geborgen. Innerhalb von drei Tagen konnte ein Team aus Mitgliedern der Fossilien-AG und Prof. Dr. Ulrich Joger, Museumsdirektor des Naturhistorischen Museums Braunschweig, das gesamte Skelett sicherstellen. Dass es sich um eine bisher unbekannte Fischsaurier-Gattung handelt, wurde durch die Zusammenarbeit europäischer Wissenschaftler aus Belgien, Deutschland und Großbritannien entdeckt.