Die Teiche bei Clausthal-Zellerfeld wurden zum Teil bereits im Mittelalter angelegt und lieferten Energie für den Bergbau.
Clausthal-Zellerfeld gehört zu den sieben alten Bergstädten des Oberharzes und bildet das Zentrum der Harz-Region. Heute ist der Luftkurort, der aus den Teilen Clausthal und Zellerfeld besteht, auch eine Universitätsstadt. Die ersten Siedler ließen sich um das etwa 1150 gegründete Benediktinerkloster Cella nieder. Nur kurze Zeit später fanden die Einwohner Silberadern. Es war der Beginn des Bergbaus. Während seiner Blüte im 17. und 18. Jahrhundert waren die Clausthaler Gruben die bedeutendsten im Oberharz. Noch heute wird die Stadt von rund 70 Teichen umgeben. Sie sorgten einst für den Antrieb der Entwässerungspumpen und Wasserräder in den nahen Bergwerken. Seit 2010 gehören sie zum Welterbe "Oberharzer Wasserwirtschaft".
Die Marktkirche im Zentrum ist die größte Holzkirche Deutschlands.
In der Ortsmitte von Clausthal steht unübersehbar die Marktkirche zum Heiligen Geist. Sie wurde in den Jahren 1637 bis 1642 erbaut, und ist mit 2.200 Sitzplätzen die größte Holzkirche Deutschlands. Sie besitzt vier seitlich vorgebaute Treppentürme. Ihre Fassade ist komplett mit Brettern verkleidet und mit Sprossenfenstern bestückt. Besichtigungen sind nach Anfrage in der Tourismuszentrale möglich.
Mit seinen schönen Fachwerkhäusern ist Clausthal-Zellerfeld zu jeder Jahreszeit ein beliebtes Urlaubsziel. Sehenswert ist unter anderem die mit kunstvoll geschnitzten Gesichtern verzierte Berg-Apotheke, die von den Einheimischen auch "Fratzenapotheke" genannt wird. In unmittelnaher Nähe befindet sich das Dietzelhaus. In dem farbenfrohen Bürgerhaus im Fachwerkstil erhalten Gäste wertvolle Tipps für Veranstaltungen, Ausflüge und Restaurants. Besonders empfehlenswert ist eine geführte Schneeschuh-Wanderung durch die zauberhafte Winterlandschaft rund um Clausthal-Zellerfeld.
Der wohl berühmteste Sohn der Stadt ist Robert Koch. Der Arzt, Bakteriologe und Nobelpreisträger von 1905 ist heute Ehrenbürger seiner Heimatstadt. 1843 kam er dort zur Welt.
Im ältesten Bergwerksmuseum Deutschlands erfahren Besucher alles über das Leben der Bergarbeiter.
Bereits 1892 wurde das Oberharzer Bergwerksmuseum gegründet. Es ist das älteste Bergbaumuseum Deutschlands. Über Jahrhunderte verdiente die Oberharzer Bevölkerung ihren Lebensunterhalt mit dem Abbau von silberhaltigen Erzen. Die Ausstellung im Hauptgebäude und die Anlagen im Freigelände veranschaulichen die harte Lebens- und Arbeitswelt der Kumpels. Im Schaubergwerk des Museums begeben sich Besucher auf eine Entdeckungsreise in die Zeit, als Maschinen noch aus Holz statt aus Eisen oder Stahl gefertigt wurden. Alle Ausstellungsstücke waren einst in Betrieb. Auch die berühmte Fahrkunst, die 1833 in Zellerfeld erfunden wurde, ist hier zu sehen.
Die Kunst des Glasmachens ist mehr als 2.000 Jahre alt und damals wie heute ein faszinierendes Handwerk. In der Glashütte von Rolf Riemers im Kunsthandwerkerhof "Alte Münze" können Besucher dabei zusehen, wie aus einer 1.200 Grad heißen Glasmasse Vasen, Schalen, Teller, Blumen, Tiere und vieles mehr von Hand geformt werden. Jedes Stück ist ein Unikat und entsteht ohne Hilfe von Maschinen. Wer möchte, darf sich seine eigene Deko-Kugel blasen. Zum Kunsthandwerkerhof "Alte Münze" gehören auch eine Seidenmalerei, eine Goldschmiede und die "Holz- und Glas-Spielerei". Direkt nebenan, im historischen Gebäude der Münze, lädt das "Café Sti(e)lbruch" zu einem Plausch bei hausgemachten Torten ein.
