Intimer Bildband über Elvis Presley

Es war das Jahr 1956, als ein weithin unbekannter Entertainer aus Memphis und "sein" Fotograf sich zum ersten Mal begegneten. Elvis Presley, damals 21 Jahre alt, feierte in seiner Heimat die ersten großen Erfolge. Die Plattenfirma RCA Victor nahm ihn unter Vertrag. Sie wollte den viel versprechenden Sänger auch international nach vorne bringen und beauftragte einen jungen Fotoreporter, ihn abzulichten.

Alfred Wertheimer, nur fünf Jahre älter als Elvis und selbst erst am Anfang seiner Karriere, hatte noch nie etwas von dem Künstler gehört. Der Auftrag reizte ihn, gab er ihm doch alle Freiheiten: Er durfte Elvis bei Auftritten und Reisen begleiten, ihn aber auch im Alltag porträtieren. Jetzt werden die Fotos in einem großformatigen Bildband neu veröffentlicht: "Alfred Wertheimer. Elvis and the Birth of Rock and Roll".

Das Jahr des Durchbruchs

"Elvis who?" fragte Alfred Wertheimer, als er 1956 den Auftrag erhielt, den noch unbekannten Presley zu fotografieren. 1956 wurde für beide zum Schicksalsjahr. Elvis Presley schaffte den Sprung vom Provinzstar zum umschwärmten King of Rock 'n' Roll. Die Fotos sollten Wertheimer nach Elvis' Tod im August 1977 weltberühmt machen. Presley machte sich die Kamera zum Komplizen. "Er ließ mich nah an sich heran", erinnert sich sein Fotograf, der ihm über Wochen wie ein Schatten folgte. "Es war ihm klar, dass er auf dem Sprung war, und er fand es okay, dass jemand diese Veränderungen dokumentierte."

Intimes Porträt

Ob küssen oder kämmen: Der Bildband zeigt den King of Rock 'n Roll ganz nah. Damals entstanden rund 3.000 Aufnahmen. Sie zeigen Elvis ganz intim: wie er sich kämmt, Klavier übt, Zeitung liest, im Swimmingpool planscht, herumalbert, flirtet und küsst. Zu sehen ist aber auch der zukünftige Weltstar, der auf der Bühne mit seinem Hüftschwung die Massen begeistert und lässig seinen ersten Auftritt in Amerikas größter TV-Show absolviert. Und der umschwärmte Frauenheld, der mit seinen Songs die Mädels zum Weinen bringt - für Alfred Wertheimer ein Schlüsselmoment. "Dass die Mädchen bei einem Konzert kreischen, springen und jubeln, das kennt man. Aber dass jemand sie zum Weinen bringt, das war neu. Da wusste ich, dass Elvis etwas Besonderes ist."

Auf dem Sprung zur Weltkarriere

Elvis Presley war von 1958 bis 1960 in Friedberg stationiert und wohnte in Bad Nauheim. Nur einen Monat nachdem Wertheimer Elvis bei der Studioaufnahme von "Hound Dog/Don't be Cruel" fotografiert hatte, stand die Single gleichzeitig auf Platz eins der amerikanischen Pop-, der Rhythm-and-Blues- und der Country-Hitparade - als erste Platte überhaupt. Heute gilt Presley mit mehr als einer Milliarde verkaufter Tonträger als erfolgreichster Solo-Künstler aller Zeiten.

1958 traf Alfred Wertheimer Elvis zum letzten Mal, als er sich von New York aus auf den Weg zum Militärdienst in Deutschland machte. Nie wieder kam ein Fotograf so nah an ihn heran.

Alfred Wertheimer. Elvis and the Birth of Rock and Roll

Chris Murray (Hrsg.), Robert Santelli (Co-Autor)

• Bestellnummer: 978-3836534239
• Verlag: Taschen Verlag (März 2013), Hardcover in einer Schlagkassette, 418 Seiten, limitierte Edition
• Preis: 500 €

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